科维尔，克莱斯勒公司错失进入中国汽车市场良机

　　汽车制造业是世界十大工业之一。根据Statista.com的数据，2021年全球汽车工业市场规模达到2.86万亿美元。虽然受到疫情影响，但预计到2022年，该市场将增长约2.95万亿美元。

　　在巨大的收入风险下，汽车制造商有强烈的动机去寻找击败竞争对手和获得市场份额的方法。与任何行业一样，通过降低运营成本来实现利润最大化是通常所采取的方法。有时，改进的技术、性能和安全性会使用户受益，但有时效果却是灾难性的。

　　据CarBuzz称，仅在2014年，就有超过6000万辆汽车被召回。这些召回中有许多是为了解决安全问题，大多数汽车公司都是真心诚意地想纠正可能使驾驶员处于危险之中的故障系统。但是，也有一些汽车制造商和供应商为了获得更多的利润从事不正当活动。当这些行径暴露在公众面前时，通常会成为巨大的丑闻。以下是震惊汽车行业的12起大规模汽车丑闻（上篇）。

一、通用汽车诽谤克莱斯勒Airflow

　　1934年，克莱斯勒推出了一款与传统汽车设计截然不同的车型Airflow。该车采用一种激进的空气动力学车身风格，与道路上的其他汽车都不同。

　　在汽车制造的早期，很少有人关注车身空气动力学和风阻对性能的影响。然而，克莱斯勒工程师Carl Breer、Fred Zeder和Owen Skelton意识到，用当时的内部压缩发动机制造的汽车永远不会发挥出它们的最高效率。三人会见了航空先驱奥维尔·赖特(Orville Wright)，赖特建议建立一个风洞，用来测试汽车的空气动力学表现。

　　克莱斯勒听取了赖特的建议，并在公司位于密歇根州高地公园的总部建造了业界首个全尺寸风洞。早期的风洞测试为克莱斯勒工程师提供了一些意想不到的结果。他们发现，1930年代初期制造的克莱斯勒车型在向后行驶时产生的风阻较小。这一发现带来了一种新的“泪珠”似的设计，最终呈现出Airflow的流线型车身风格。

　　克莱斯勒是通用汽车最大的竞争对手，而克莱斯勒这一先进设计让通用深感威胁。于是通用汽车在《周六晚间邮报》上刊登广告，声称这款新车抄袭了通用汽车的绝密设计。此外，通用汽车宣称这款车不安全。最终诽谤成功了，通用汽车没有受到任何影响，Airflow在1937年停产。

二、Tucker 48欺诈指控

　　1948年，美国汽车设计师普雷斯顿·塔克(Preston Tucker)向市场推出了一款新的先进汽车。该车以流线型的造型、创新的安全功能和汽车工业中的工程首创性吸引了公众的注意力。然而，该公司创始人的可疑商业行为，如在该车问世之前出售代理权，引发了美国证券交易委员会（SEC）的欺诈调查。

　　Tucker 48的特点是它的“独眼巨人之眼”(Cyclops Eye)，这是一个位于车身中央的第三方头灯，在转向角大于10度时，它会启动，以照亮汽车在拐弯处的路径。尽管早期的汽车具有随着前轮转动而旋转的大型前照灯，但没有一个旋转前照灯与汽车前端齐平。这款独特的车辆还拥有先进的安全功能，如防碎弹出式挡风玻璃、加强安全单元和软垫仪表板。

　　由于急需现金，塔克开始向买家出售汽车期权和配件。然而，在几次拖延生产后，政府介入了。1950年，美国证券交易委员会以欺诈罪起诉塔克和他的董事会，并关闭了公司运营。最终，工厂只生产了51辆汽车。如今，Tucker 48是世界上最令人向往的经典汽车之一。

三、福特Pinto油箱爆炸

　　1970年代的能源危机促使美国汽车制造商生产更小、更省油的汽车。为了进入不断扩大的紧凑型汽车市场，福特推出了Pinto汽车。这款车在1971年生产了352402辆，并在1974年生产了544209辆，取得了早期的成功。然而，Pinto有一个致命的缺陷，而福特在第一批车型下线之前就知道这一缺陷。

　　1974年4月，美国汽车安全中心要求NHTSA召回福特Pinto，原因是油箱设计存在缺陷，车辆在低速加速至中速的过程中，如果发生追尾碰撞很容易起火。当时该缺陷已造成三人死亡和四人重伤。

　　1977年，《Mother Jones》杂志发表了一篇基于汽车安全中心文件的文章，证明福特在汽车投放市场之前就知道油箱设计缺陷。但该汽车制造商进行了成本/收益分析，发现烧伤死亡和受伤的责任成本将低于纠正油箱缺陷的成本。

　　据《大众机械》报道，Pinto油箱起火造成了27至180人死亡。福特在1980年召回了150万辆汽车，法官命令该汽车制造商支付超过1亿美元的民事赔偿金。但对福特来说，最具破坏性的结果是公关灾难。1977年，福特只生产了74237辆汽车，并被迫在1980年淘汰了Pinto。

四、约翰·德洛林 (John DeLorean) 欲通过毒品交易拯救他的公司

　　DeLorean DMC-12之所以成为20世纪80年代的标志，主要是因为这部车在电影《回到未来》(Back to The Future)中扮演了时光机的角色。尽管电影大获成功，但德洛林的汽车公司却举步维艰，1982年10月，他因持有并企图以2400万美元的价格出售59磅可卡因而被捕，据称他这样做是为了维持汽车公司的运营。

　　随着他的汽车公司破产，DeLorean在1984年8月被判无罪。然而，他因欺诈而接受审判，在接下来的20年里，他向律师和债权人支付了数百万美元。

五、雪佛兰Corvair在任何速度下都不安全

　　1960年，通用汽车推出了雪佛兰科维尔(Chevrolet Corvair)，以应对大众甲壳虫等小型进口汽车的日益普及。这款运动型汽车有多种车身样式，包括双门轿车、轿车和旅行车，配备后置、风冷、六缸发动机。Corvair在1965年名声大噪，但并不是因为它运动的外观或卓越的性能，而是因为Ralph Nader在他的开创性著作《Unsafe at Any Speed》中引用了它，该书谴责了当代车辆的安全性。

　　Nader认为，Corvair (1960-1964)摆动轴后悬架可能会导致内轮在转弯时塞入车身，从而导致过度转向。他指出，最初的Corvair设计包括一个前防摆杆，可缓解后悬架相关问题并显着改善Corvair的操控特性。然而，在生产开始之前，汽车制造商取消了前防摆杆以降低成本。如果没有标准的前防倾杆，这辆车就有潜在的危险。

　　《Unsafe at Any Speed》帮助改变了汽车行业，促进了1966年美国国家交通和机动车辆安全法案的通过，这是美国第一个有意义的汽车安全立法。这本书也加速了1966年诞生的Corvair的消亡。

六、奥迪突然加速

　　1986年11月，“60分钟”栏目播出了一段关于奥迪5000的节目，题为“失控”。它重点介绍了对一些车主的采访，这些车主指责汽车在没有警告的情况下突然加速发生事故。

　　奥迪称，意外加速是由于驾驶员混淆了油门和刹车踏板。而奥迪车主认为，当他们实际上踩下油门时，汽车的刹车失灵了。奥迪5000意外加速的确切原因的研究仍在继续，但在此期间，奥迪已经安装了超过32000个联锁装置，这些装置可以在驾驶员未踩刹车的情况下防止变速箱接合。奥迪甚至要求车主把他们的车送到授权经销商那里免费安装。

　　节目播出后，诉讼成倍增加，消费者纷纷避而远之，使奥迪的销量从1984年的74061辆骤降到1991年的区区12283辆。后来该公司花了近20年时间才恢复到1986年之前的美国市场销量。